최근 조풍연의 서울 풍속사전을 읽었다. 조풍연은 1914년생 문학가로, 서울풍속사전은 그의 어린 시절을 항목별로 회상한 민속자료이다. 이 책을 읽다가 발견한 재미있는 사건이 있다. 바로 모 학교에 여학생이 숨어들어 학업을 하다가, 어느 날 들통이 났다는 것이다. 학교장과 학부모들이 길길히 날뛰는 가운데 여학생은 꼭 학업을 해야겠노라고 악착같이 탄원했다. 그 결말은 잊었는데 나중에 다시 찾아서 올리겠다. 이 기사의 말미에는 영국의 사례가 나온다. 어느 학교에서 의학을 배우고 졸업해서 의사로 평생을 근무한 어떤 여인은 죽은 뒤에야 여자임이 밝혀졌다고 한다. 조풍연 개인의 회상이므로 실화인지 또는 그가 어디선가 주워들었던 (또는 소설의 일부였던) 것일 수도 있다. --> 실화로군요

저 기사에서 성균관 유생들의 나날을 생각했다.

성균관 유생들의 나날은 이야기와 소재가 또렷이 구분된다. 이야기의 관점에서 이 글은 장르소설이다. 로맨스에 대해서는 문외한이지만, 주인공 캐릭터 네 명을 둘러싸고 올망졸망 벌어지는 사건들은 대단히 비현실적이고 장르적이라고 느꼈다. 인물과 사건의 상당부분은 만화적이라고 느꼈다. 올망졸망 벌어지는 사건들은 비현실적이다. 하지만 설득력있다. 캐릭터 또한 비현실적이지만 명쾌하고 생생하다. 무엇보다 재미있다.

한편 소재는 대단히 현실적이다. 나는 당대 역사에 대한 지식이 없어서, 소재가 옳거나 틀렸다는 지적은 하지 못한다. 하지만 첫째로 작가는 매우 열심히 공부했고, 두번째로 작가는 열심히 공부한 것을 자랑하지 않았다. 내가 <역사>를 배경으로 하는 소설에 선을 긋는다면, 기본 이상과 기본 이하의 경계가 되는 곳이 바로 그 곳이다. 최소한의 공부도 하지 않았거나, 또는 공부는 했으되 공부에 의욕이 과했거나. 성균관 유생들의 나날은 물론 기본 이상이다. 이 정도의 성취를 이룬 장르 작품은 읽어본지가 꽤 오래 되었다.

다만, 정확히 말로 표현할 수 없는 뭔가는 있다. 소재와 캐릭터들의 무게에 비해 스토리가 가볍다고 할까. 아니면 앞부분과 뒷부분의 문체가 미묘하게 달라져서 그런걸까. 그러니까, 장르소설과 순수소설 사이의 무게중심이 분명하게 고정되지 않았다는 느낌이 있다. 만점을 주기에 망설여지는 약간의 불균형이다. (사실 내가 할 이야기는 아니다.-_)

머 사실 지금 쓰고 있는 말들 다 필요없고...

성균관 유생들의 나날은 아주 재미있는 소설이다.
다음날 출근하는 나의 취침 시간은 평균 열두시에서 열두시반 사이.
아주 재밌는 책을 읽거나, 야동을 볼 때는 가끔 한 시. 술 마실 때는 한시반까지 갈 때도 있는데. (요즘은 술먹느라 늦게 자는 일은 없군)
성균관 유생들의 나날 2권은 새벽 세 시까지 읽었다.

내가 여태껏 읽은 로맨스가 열 권 이하인데 (로맨스를 못 읽는 이유는 짜증나서, 그리고 불편해서이다.)
얼음칼님도 (평소 로맨스를 읽지 않지만) 이 책을 재미있게 읽었다고 소감을 남기셨으니
남자가 읽기에도 무리가 없는 작품이다.

독서취향이 평소에 나와 비슷한 분들이라면 꼭 읽기를 권한다.